A parte Adolf Hitler, l'uomo che andò vicino alla conquista del mondo più di chiunque altro nella storia fu Carlo V di Asburgo. Non è del tutto da escludere che molte delle azioni di Carlo V abbiano portato allo scoppio delle Guerre mondiali, quattro secoli dopo.
Gli eserciti di Carlo V, alla ricerca di oro per finanziare la sua conquista dell'Europa, distrussero intere civiltà nel "Nuovo Mondo", e diedero il via alle guerre coloniali che avrebbero trascinato ad uno scontro di superpotenze le cui ripercussioni avvertiamo tutt'ora.
Nonostante Carlo V si vantasse che "sul suo impero non tramontava mai il sole", il suo potere poggiava su basi molto fragili. Sua madre era , regina di Spagna e figlia di quella Isabella di Castiglia (chiamata anche Isabella La Cattolica) che la storia ha legato al viaggio di Colombo. Per parte di padre invece discendeva dagli Asburgo che regnavano per tradizione sul Sacro Romano Impero.
Era l'erede legittimo di quattro regni (Aragona, Castiglia, Austria e Lorena) di un impero e delle più importanti famiglie reali d'europa; nonostante questo, non fu mai pienamente accettato dai suoi sudditi, e a malapena tollerato dai suoi alleati, e dovette reprimere diverse rivolte.
La sua politica sconsiderata e guerrafondaia che dilapidò le casse dello stato e lo rese gravemente impopolare. PARENTI SERPENTI
Per la nostra ottica moderna è difficile riuscire a immaginare la complicata ragnatela di rapporti di sangue, matrimonio, fedeltà e rivalità che hanno continuato a legare le Case Reali d'Europa a partire dal Medio Evo (più o meno dal dell'843) fino alla fine della Prima Guerra Mondiale , 1919), e allo stesso modo ci apparirebbe assurda la concezione patrimoniale dello stato, cioè l'idea che il sovrano non sia il capo di una nazione, ma il suo proprietario.
Eppure è stato proprio questo che ha portato a mille anni di guerre feudali, una disputa tra parenti su come spartirsi l'eredità.
Questa eredità era chiamata Sacro Romano Impero. Carlo V è stato l'ultimo imperatore a raccogliere questa eredità, che dopo di lui è stata definitivamente divisa. È stato l'ultimo imperatore medievale, e il primo imperatore della casa di Asburgo.
In altre parole, con lui la storia arriva ad una svolta. Ma cosa c'era prima, e cosa ci sarebbe stato dopo?
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